Лестницы состоят из маршей и площадок, марши —из ступеней, а ступени—из проступи и подступенка. Проступью называется поверхность, параллельная полу, на которую ставится нога при подъеме, а подступенком - вторая, вертикальная часть ступени, расположенная перпендикулярно полу. От размеров этих элементов зависит общая высота и уклон конструкции, а значит, и удобство при подъеме. Ширина проступи (размер по горизонтали между передними кромками соседних ступенек) и высота подступенка (расстояние по вертикали между верхними плоскостями двух соседних ступенек) связаны между собой формулой, которая определяет ширину шага при подъеме. Если принять за средний шаг 60-65 см, то именно эту величину должны давать в сумме ширина проступи и удвоенная высота подступенка. Оптимальная высота подступенка лежит в диапазоне 120-200 мм, ширина проступи - 250-300 мм. Зачастую к рассчитанной по формуле ширине прибавляют еще 20-30 мм.

Поскольку в процессе строительства могут возникнуть погрешности, высоту лестницы лучше не высчитывать по чертежу, а измерять по факту- от пола первого этажа четко до пола второго. Полученное расстояние, деленное на высоту ступеней, даст их количество. Выбирая высоту отдельной ступени, надо иметь в виду, что деление должно дать целое число, без остатка.

Существует еще два момента, которые следует учитывать при определении размеров элементов лестницы. Это «формула удобства», рекомендующая делать ширину проступи на 120 мм больше высоты подступенка, и «формула безопасности», по которой сумма этих параметров должна составлять 460 мм. Кроме того, следует помнить, что слишком узкая проступь сделает подъем неудобным из-за опасности соскользнуть со ступеньки, а слишком широкая заставит шагать шире, чем при обычной ходьбе, что тоже не доставит удовольствия.